L’Opéra romantique
- En France
Au cours du XIXe siècle, le romantisme gagne l’opéra ; et c’est Paris qui en est le foyer. La plupart des opéras romantiques sont composés par des compositeurs vivant en France, tels que Cherubini, et Auber. L’apogée du style provient d’œuvres de Meyerbeer. En ce qui concerne les opéras réellement français, « les Troyens » de Berlioz est ignorée, tandis que « Faust » de Gounod est « l’un des opéras français les plus populaires du milieu du XIXe siècle. »
A la deuxième partie du XIXe, Bizet va révolutionner l’opéra avec son « Carmen » : « couleur locale reposant sur l’utilisation de chansons et de danses espagnoles » D’après Nietzsche, c’est « un rayon de lumière méditerranéen dissipant le brouillard de l’idéal wagnérien ». L’intérêt pour les œuvres à « couleur locale » est confirmée avec « Lakmé » de Delibes, et « Samson et Dalila » de Saint-Saens. Le compositeur français le plus productif de la dernière partie du siècle est Jules Massenet (« Manon », « Werther », « Thaïs »)
Offenbach (« les contes d’Hoffmann »), s’impose comme le maître de l’opéra-comique français du XIXe siècle, appelé opéra bouffe. Il va aussi développer l’opérette
En 1902, on quitte le romantisme français, pour nous tourner vers l’impressionnisme avec « Pelléas et Mélisande » de Debussy
- En Allemagne,
Weber, avec Der Freischütz (1821) crée le premier opéra romantique allemand ; le premier grand opéra étant Fidelio de Beethoven
Wagner, à partir du « Vaisseau fantôme », introduit le leitmotiv, et le procédé de mélodie cyclique. Il révolutionne l’opéra (par sa durée, puissance instrumentale…), et est à l’origine de la Tétralogie : « un des sommets de l’opéra allemand ». Il crée le « drame musical », et de plus, l’orchestre devient désormais protagoniste du drame au même titre que les personnages. En 1876 est créé le festival de Bayreuth.
L’influence de Wagner se poursuivit dans pratiquement tous les opéras, jusque dans « Hänsel et Gretel » d’Humperdinck. La figure dominante en est Richard Strauss, qui utilisa une orchestration et des techniques vocales similaires à celles de Wagner dans « Salomé » et « Elektra » Le Chevalier à la rose devint son œuvre la plus populaire.
- En Italie
Le romantisme italien commence avec Rossini (le Barbier de Seville, Guillaume Tell) ; il crée le style « bel canto. » Deux grands compositeurs se trouvant à la même période reprennent aussi ce style: Bellini (qui compose la Norma, et la Somnambula), et Donizetti (qui compose l’Elixir d’amour, et Lucia de Lammermoor) Cependant, le symbole de l’opéra italien, est Verdi : le choeur des esclaves de Nabucco sera un hymne à toute l’Italie. Il compose la trilogie « la Traviata », « Rigoletto », et « le Trouvère » ; mais aussi Aïda, puis la tragédie avec Otello, et Falstaff. « Il a insufflé à ses œuvres une vigueur dramatique et une vitalité rythmique inégalées. »
Giuseppe Verdi
A la deuxième partie du XIXe, Puccini, successeur incontesté de Verdi, transcende le réalisme en vérisme. « Manon Lescault », « la Bohème », « Tosca », « Madame Butterfly » sont des « opéras mélodiques, chargés d’émotion »
Autres oeuvres d’inspiration nationales
En Russie, une propre école nationale se développe avec Rimski-Korsakov, Glinka (”Une vie pour le Tsar”.) Grandes œuvres russes: « Le prince Igor » (de Borodine), « Boris Godounov » (de Moussorgski), et « Eugène Onéguine », « la Dame de pique » (de Tchaïkovski)
En République Tchèque, est créé « la Fiancée vendue » (Smetana), « Russalka » (Dvořák), « Šárka » (Janáček)…
En Hongrie, Bartok écrit « le Château de Barbe-bleue »
En Grande-Bretagne, Michael William Balfe compose « The Bohemian Girl » (L’opéra romantique anglais par excellence)
